Het verzorgen van paarden heeft vele kanten: voeren, beweging geven, passend harnachement, zorgen voor sociaal contact, vrije uitloop enzovoorts.
Wat naar mijn idee zeker in dit rijtje thuis hoort, is blijven kijken of je paard last heeft van bepaalde ongemakken of zelfs pijn. Paarden zijn meesters in het verbergen van pijntjes en ongemak, wat maakt dat ze wellicht wel eens meer last kunnen hebben van iets dan wij menen.
Zeker in de maanden met meer regen, sneeuw en koude lijkt pijn meer op de voorgrond te treden.
Pijn bij mijn eigen paarden – hoe ga ik daarmee om?
Voor wat Solar betreft, was dit een heel actueel thema de laatste jaren van zijn leven: Solar had veel melanomen, zoals jullie wellicht weten. Deze beïnvloedden zijn mobiliteit en daarmee zijn belastbaarheid, het mesten en bijvoorbeeld ook zijn opname van voedingsstoffen en calorieën.
Geregeld zat ik dan ook op mijn krukje en observeerde hem: ‘Hoe staat zijn oog? Is zijn mond zacht of ‘hard’? Zijn zijn neusgaten ontspannen of opgetrokken? Valt me iets op aan zijn uistraling? Hoe kauwt hij? Hoe gaat het mesten hem af? Hoe lukt het plassen? Hoe recht of scheef hangt zijn staart? Hoe zet hij zijn benen weg? Kan hij nog van links naar rechts rollen en weer terug?’
Voor mij belangrijke informatie, die mij hielpen Solar ‘te managen’ en in te grijpen waar en indien nodig, ook toen Solar al met pensioen was: kwaliteit van leven is en blijft altijd essentieel. Solar is inmiddels vijf jaar overleden.
Herken patronen
Toch blijf ik observeren: Holly is eind 2021 geopereerd aan een hoornzuil. Dat herstel verliep zeer voorspoedig en we konden haar weer oppakken tot ons en haar grote plezier.
De laatste weken vielen mij weer bepaalde gedragingen op – ze gaf weer liever niet haar geopereerde voetje – en ik zag aan haar gezichtsexpressie dat haar iets dwars zat. Ondanks het feit dat de smid niets vond, bleek ik gelijk te hebben. Holly wordt weer geplaagd door een hoefzweer en wat lijkt op een dreigende prolaps in haar linker voorvoet. Op dit moment wacht ik op een telefoontje van de kliniek.
Ook door de blessure van Jack heb ik nog beter geleerd om bepaalde gedragingen die structureel terug komen te zien als een signaal dat er iets aan de hand kan zijn en vaak ook is. Hij had met reden moeite met zijn achter benen te geven. Dat was niet alleen onbalans of onwil of niet opgevoed zijn van een jong paard. Helaas.
Het Equine Pain Face: een duidelijke methodiek om je paard op ongemak/pijn te ‘scoren’
Daarom wil ik het ‘equine pain face’ en andere zaken die kunnen duiden op pijn weer even onder jullie aandacht brengen.
Klik hier voor een informatief (nederlandstalige) artikel van het LICG (Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren). Het filmpje van de onderzoekster naar pijn bij paarden vind je als je hier klikt.
Gewoon for the good of the horse!
Groetjes, Astrid
Meer artikelen:
Animal Connections
Horse Talk NZ
PMS
PubMed